Su verdadero nombre es Beck David Campbell, adoptando el apellido materno cuando sus padres se separaron. A los 16 años dejó la escuela para dedicarse de lleno a la música y dos años después ya grababa sus canciones de manera casera para amigos y tocaba en bares de la zona. En 1989, Beck se desplazó a Nueva York, donde entró a formar parte del movimiento anti-folk del East Village al que se unió entre otros a Michelle Shocked, aunque más tarde regresó a Los Ángeles. Por esa época, Beck comenzó a grabar demos multi-pista, una de las cuales llegó a manos de Tom Rothrock de la discográfica Bang load Records quien le puso en contacto con el productor Karl Stephenson, en cuya casa empezó a grabar canciones como 'Loser'. Este tema tubo tal éxito que las grandes compañías discográficas iban detrás del artista y finalmente Beck fichó por Geffen Records.

Antes de reeditar el single, la compañia Sonic Enemy publicó en 1993 la cinta de 'Golden feelings', la primera grabación que realizó Beck y que contenía diecisiete canciones.En 1994, 'Loser' llegó al puesto número 10 de las listas americanas, y el álbum 'Mellow Gold' consiguió el apoyo total de la crítica especializada llegando a vender 500 mil copias y consiguiendo el lugar número 13 en los top ten. El nombre de Beck empezaba a ser muy conocido y el artista aprovechó la ocasión para lanzar el single 'Beercan' que no destacó demasiado en las listas.Al cabo de un tiempo apareció 'Stereopathetic Soulmanure' su segundo trabajo bajo el sello independiente Flipside Records que obtubo grandes críticas a su favor pero que sin embargo no consiguió grandes ventas. A éste le siguió otro álbum de sello independiente esta vez para K Records llamado 'One Foot on The Grave' que corrió la misma suerte en ventas.

Tras estos dos trabajos al margen de Geffen Records Beck edita 'Odelay' en 1996. Ésta vez, el álbum se convierte en un gran éxito incluso ganando un galardón en los MTV. Los singles 'Where it´s At', 'Devil´s Haircut' y sus respectivos videos, llevaron a Beck al superestrellato definitivo. Además, su discográfica le ofreció producir su siguiente álbum 'Mutations', que estaba previsto para salir bajo el aval de un sello independiente. En 1999 le siguió el trabajo 'Midnite Vultures' que obtuvo el mismo éxito que sus últimos discos.